有天下班我在捷運上，我在老查的 Twitter 看到一場以「網路與社群共享」為主題的演講（沙龍），裡頭 inside 兼 iCook 的 fOx（蕭上農）也會參加對談，因為策展人就是老查，我看到這種堅強陣容，二話不說，出了捷運立刻在出口用手機完成報名程序！（我自己從來沒有這麼衝動報名一場活動過）
今天去聽了這場《數位時代 i20 沙龍》演講，裡頭 fOx 講了他們 iCook 的成功故事，對比我們以前經營 AppleUser.com 的經驗，我心有戚戚焉，非常羨慕他們的成功。iCook 成立的理由之神奇，想不到 fOx 本人根本不會料理，當初會挑選料理做為經營主題，完全是因為看到食譜的需求趨勢。
fOx 他們觀察，書店裡頭總是有一區專賣食譜的陳列架，而且那陳列架的書藉有二、三十種，而且每一、兩個月就會更新一次，再加上台灣電視頻道的美食節目很多，當下他們就發現食譜的需求其實很旺盛，但當時老實說，並沒有一個很棒的網站來呈現這些內容。
iCook 是由 fOx 所屬的 Polydice 團隊所開發的，Polydice 成立初期，都以 iOS App 開發接案為主（維生），像早期 udn App 就是他們家做的。不過因為接案子實在是很辛苦，因此他們決定要自己做產品，於是就有了 iCook 的誕生。因此 iCook 成立初期的資金來源是他們接案子所賺的錢，過了一陣子才碰到願意投資的金主，到現在全部都以 iCook 營運為主。
iCook 是技術底，公司幾乎有一半是工程師，另一半則是設計師，不過最令我欽佩的是他們社群營運、內容策展的能力。iCook 成立初期，食譜數是零，但他們本身都不是料理專家，因此，他們將內容提供者鎖定在網路上兩百位大大，透過非常刻苦耐勞的方式，一天留十幾次言給大大，希望他們能夠到 iCook 來「看看」，真的只有看看而已，沒有強迫他們要寫文章。這其中有個非常實際的轉換率，一百位大大之中，可能只有兩位回應他們，不過這兩位大大就這麼過來了，第一批 Content 也就有了。
iCook 原本自己有寫很多墊檔文（指食譜），如果缺文的時候，差不多可以供應一、兩個月左右，很幸運地，他們並沒有派上用場。透過不斷不斷地、勤快與那些愛分享食譜的人直接聯絡，漸漸地 iCook 成功聚集人氣。
iCook 每天都會精選好食譜貼上 Facebook，這對於那些默默分享食譜的人，是非常有動力的獎勵，因為這樣，他們的食譜將會被更多人看到，而且食譜介面上也會顯示別人做這道食譜的成果，分享者會變得更有成就感，iCook 透過不斷的自我 Curate，讓自己經營的社群開始有了正向循環。
fOx 提到，iCook 很少辦實體活動，因為 fOx 之前曾經在松崗工作過，那是個網咖盛行的年代，全台網咖數量大概是現在的五、六倍之多，相當於 7-Eleven 的密度，那時候 fOx 的主要工作就是辦網咖內的遊戲比賽，也許是因為辦實體活動真的太累了，再加上網路社群傳播的效率遠大於實體活動，因此 iCook 只需要以網路社群就能支撐自己。
對照我們之前經營 AppleUser.com 的經驗，當時我們也是希望經營蘋果社群，畢竟，我們自己都那麼愛，而且國外這種 Apple User Group（AUG）非常盛行，因此，我們當時決定以經營教學網站，輔以每月實體教學講座，進行開疆闢土。
不過到最後我們成功的只是一個單向的教學網站，說社群還不算，主要是因為部落格的網站形式，本來就是以方便讓人家看文章為主，而不是像 iPhone4.tw 那樣，方便別人討論、發文，當網友 A 有問題，網友 B 可以直接回覆，讓整個網站的內容可以讓網友們自己滾出來，而不是編輯們整天想破頭，每週被截稿文章數字追著跑。
AppleUser.com 的實體活動，名字叫「削蘋果講座」，雖然每次策劃的主題都言之有物，但就是太沒有效率，因為我們準備內容，或者請講師，每次都只能跟二十幾個人溝通（受限於經費的場地大小），而且當時我們並沒有製作影片的人力，因此，每次講座的內容隨著時間過去就消失殆盡，留在網路上的只有會後報導的文章，我現在想起來實在可惜，如果當時能夠把每一場講座都製作成影片，像 TED 那樣，那麼長遠來看的效益應該是很大的。每一次的影片擴散轉貼，都是對網站的知名度加分。
我認為 iCook 最成功的地方，就是善於運用外部資源，還有讀到的策展眼光，透過有計劃性的 Facebook 貼文，讓自己被社群們喜歡、被社群們接納，漸漸地成為社群內的指標，然後擁有自己的社群。
fOx 說，因為 Facebook 每兩、三個月就調整一次演算法，因此他們現在平均每天會貼 10~12 次文，真是驚人的數字。我想也是，2013 年我們這樣操作粉絲團的話，還怕會干擾到粉絲的牆，但現在由於臉書資訊量爆炸，許多人連自己身邊好友的動態都看不完了，誰還有機會看到你的粉絲團貼文？
未來，我們繼續以 iCook 為榜樣，繼續努力。
圖：Webvilla
